We hebben nog altijd het raden naar de bestemming en het doel van koninklijke vluchten met legervliegtuigen, ook na herhaaldelijke parlementaire vragen van het Vlaams Belang. In antwoord op een vraag van Karim Van Overmeire wou defensieminister Flahaut (PS) alleen maar een tipje van de sluier oplichten. Het blijft dus een goed bewaard staatsgeheim.

Na lang aandringen bezorgde Flahaut een lijst met ‘koninklijke vluchten’ aan senator Van Overmeire. Daaruit blijkt dat de koninklijke familie in 2002 minstens 54 keer op een militair vliegtuig stapte. Dat kostte Defensie – lees: de schatkist of met andere woorden de belastingbetaler – pakweg 400.000 euro. In 2003 waren de Saksen-Coburgers en hun nazaten iets minder reislustig: toen ging het om ‘maar’ 47 vluchten, met een prijskaartje van om en bij de 375.000 euro. Nice was één van de populaire bestemmingen in 2002 en 2003.
Maar meer details wil Flahaut niet geven, ‘omwille van de privacy’.

Het Laatste Nieuws belde even met het paleis en daar liet men weten dat “de koning een buitenverblijf heeft in Château-neuf-de-Grasse. En Nice is de dichtstbijzijnde luchthaven.” Volgens senator Van Overmeire is het niet netjes “dat de koninklijke familie op geregelde tijdstippen met legervliegtuigen op vakantie gaat en de rekening doorschuift naar Defensie”.

Grondwetsspecialist Robert Senelle is het daar niet helemaal mee eens: “Constitutioneel blijft de koning altijd de koning. Ook als hij zijn pyjama aandoet om in bed te kruipen of als hij gaat vissen in het zuiden van Frankrijk. Of het nu privé of officieel is, de kosten die hij maakt, zijn voor de staat.”

Maar Senelle voegt daar meteen aan toe dat die regel niet geldt voor de hele koninklijke familie. “Als de vlucht niet dient om hun officiële taak uit te oefenen, moeten ze die uit eigen zak betalen of met hun dotatie”. Een rijkelijke dotatie overigens, zodat ze in Laken beslist geen boterham minder moeten betalen als ze al eens een trip zélf zouden betalen …

Of de koning zelf in het militaire toetstel zat of zijn familie, dat wou Flahaut niet kwijt. Kan niet, aldus Van Overmeire: “Want als de koning altijd de koning is, kan de minister zich niet beroepen op de privacy. Dan hebben wij als parlementairen ook het recht om te weten waarom hij het vliegtuig neemt op onze kosten”.

Zo is dat. Maar het ziet ernaar uit dat we wat dat betreft nog wel even op onze honger zullen blijven zitten …

• Trefwoorden:
  
  grondwet, Karim Van Overmeire, Frankrijk