Direct na de zware treinramp in Halle wezen de beschuldigende vingers in alle richtingen en werden de spreekwoordelijke paraplu’s opengetrokken. “Het personeel steekt een beschuldigende vinger uit naar de directie. Die wijst naar Europa als de grote boosdoener. De bevoegde minister gaat onderzoeken of dat verwijt terecht is, maar zegt niets over de lakse politieke belangstelling van de voorbije jaren. Nog een paar dagen, en het is de fout van de reiziger…”, vat Paul Geudens het beschamende spelletje zwartepieten doorschuiven samen (Gazet van Antwerpen, 17.02.10).

Het is natuurlijk al te gemakkelijk maar ook niet fair om de schuld zomaar in de schoenen van die arme machinist te schuiven die een rood stoplicht niet gezien of genegeerd zou hebben. Europa dan maar? Goed geprobeerd van de NMBS-bonzen, maar dat verhaal klopt niet. Het feit dat er geen eenvormig Europees noodstopsysteem kwam, heeft onze buurlanden – Nederland, Frankrijk en Duitsland – immers niet belet om zelf een systeem te ontwikkelen en vele jaren geleden al in hun treinen te installeren. Met succes overigens.

“Etienne Schouppe, om maar iemand te noemen die lange jaren baas van het spoor is geweest (en vandaag CD&V-politicus), had gewoon even met de NS (Nederlandse Spoorwegen) kunnen bellen. Of met de SNCF in Frankrijk. Die hebben ook al jaren zo’n stilstandknop als er een trein door het rood rijdt. De ramp in Pécrot zou nooit gebeurd zijn. En die in Buizingen ook niet…”

Fatale nonchalance dus, laksheid en onbekwaamheid. Niet alleen bij de NMBS, maar ook in de politiek, waar achtereenvolgens Isabelle Durant (Ecolo), Johan Vande Lanotte (SP.a), Bruno Tuybens (SP.a), Inge Vervotte (CD&V), Steven Vanackere (CD&V) en opnieuw Inge Vervotte verantwoordelijk waren voor het beleid. Of non-beleid? “We blijven erbij”, schrijft Paul Geudens nog: “negen jaar na de treinramp van Pécrot moeten de bazen van de NMBS en Infrabel verantwoording afleggen voor schuldig verzuim.” Zet die politici daar ook maar bij.

Intussen bengelt België in Europa op de twaalfde plaats voor de veiligheid van het spoorwegverkeer. Zelfs Griekenland en Portugal scoren beter. Er is met andere woorden nog veel werk aan de winkel om de Belgische spoorwegen op het juiste spoor te krijgen.

• Trefwoorden:
  
  Steven Vanackere, Johan Vande Lanotte, Inge Vervotte, Etienne Schouppe, Antwerpen, Nederland, Frankrijk, Duitsland, Portugal, Griekenland