Er zit een haar in de boter tussen de Verenigde Staten en Turkije. Aanleiding is – andermaal – de Armeense kwestie. Een commissie in het Amerikaanse Congres heeft vorige week een resolutie aangenomen waarin die wordt bestempeld als genocide. Turkije blijft de volkerenmoord tot op de dag van vandaag ontkennen en wie ze wel erkent riskeert er een gevangenisstraf. Ankara heeft al woedend gereageerd op de Amerikaanse beslissing en haar ambassadeur teruggeroepen. Dat is met andere woorden een frontale aanvaring tussen trouwe bondgenoten. Maar alles wijst erop dat de soep niet zo heet gegeten wordt, als ze wordt opgediend. Barack Obama heeft al laten verstaan dat hij een stemming over de resolutie en een veroordeling van de Armeense genocide zal tegenhouden.

Westerse onderzoekers gaan ervan uit dat in 1915 minstens 600.000 Armeniërs door de Turken werden vermoord. Daarbovenop zouden nog eens 400.000 Armeniërs omgekomen zijn door honger en geweld tijdens hun deportatie naar het huidige Syrië en Irak. 200.000 Armeniërs werden verplicht om zich te bekeren tot de islam. Algemeen wordt aangenomen dat er tussen 1900 en 1924 om en bij 1,8 miljoen Armeniërs omkwamen bij grootschalige etnische zuiveringen. Turkije blijft de feiten halsstarrig ontkennen.

België heeft – net zoals heel wat andere landen dat al deden – de Armeense genocide officieel erkend, maar de kwestie zorgt ook hier voor politieke spanningen. Turkse politici van zowat alle traditionele partijen in België zweren de Armeense genocide openlijk af en heel wat Belgische politici weigeren kleur te bekennen. Zo verklaarde Yves Leterme ooit in een interview dat hij niet zeker was of de Armeense kwestie wel als genocide mag bestempeld worden: “De zaak wordt nog onderzocht en de versies lopen uiteen…” Stel je even voor dat hij hetzelfde zou zeggen over de Holocaust, dan had hij een proces wegens negationisme aan zijn been…

• Trefwoorden:
  
  islam, Yves Leterme