In 1291 luidde de doodsklok voor de laatste steden die nog in handen waren van de kruisvaarders. Tyrus, Sidon en Beiroet werden veroverd door de Mamelukken, de afstammelingen van slavensoldaten uit het islamitische Egypte, die door een militaire staatsgreep aan de macht gekomen waren. De vestingstad Akko – in het huidige Israël – hield het langst stand. Zij werd pas op 31 juli 1291 ingenomen, na een belegering van 43 dagen. Na de overgave werden 60.000 christelijke gevangenen afgeslacht. Daarmee verloren de christenen hun laatste strategische steunpunt in het Heilig Land. De kruistochten waren mislukt. Het Heilig Land verviel tot een stoffige, verwaarloosde provincie, die geleidelijk ontvolkt werd. De moslims verloren hun belangstelling voor Jeruzalem. Ze hadden nu grotere plannen: de volgende eeuwen zouden zij het Byzantijnse rijk vernietigen en grote stukken van Europa en Indië veroveren.

• Archief