De luchthaven van Deurne werd onlangs ‘en stoemelings’ omgedoopt tot ‘Brussels-North’. Een reiziger die van Deurne naar Londen vloog, stelde tot zijn verbazing vast dat zijn ticket de Antwerpse luchthaven als ‘Brussels-North’ vermeldde, en maakte dit via de lezersrubriek in Gazet van Antwerpen bekend. Een storm van protest stak op. Terecht vragen de media zich nu af wie zoiets nu eigenlijk bedenkt.
Het ging duidelijk niet om een ‘vroege’ aprilgrap. Zo deed Peter Frans Anthonissen, communicatieadviseur en professor aan de Universiteit van Antwerpen, uit de doeken dat bepaalde internationale reisbureaus de naamsverandering verantwoorden met allerlei “commerciële redenen, het zou namelijk interessant zijn om naast Brussels en Brussels-South (de naam van de luchthaven van Charleroi) ook een Brussels-North te creëren” (Gazet van Antwerpen, 17.01.2007).
De communicatiespecialist waarschuwt in dezelfde Vrije Tribune nochtans voor een lichtzinnige naamsverandering: “De naam van iets of iemand maakt een fundamenteel onderdeel uit van iemands identiteit (…) Wat is de toegevoegde waarde van de benaming ‘Brussels-North’ voor Antwerpen?”
De reacties van het brede publiek liegen er niet om: “De verantwoordelijke hiervoor moet onmiddellijk ontslagen worden”. De naamsverandering betekent voor andere lezers dan weer “een totale ontkenning van de toch zeer belangrijke culturele en economische identiteit van Antwerpen”, “een totaal gebrek aan zelfrespect”, “een grote commerciële blunder” (aldus een Antwerpenaar die in het Chinese Chengdu woont).
Verschillende lezers merken terecht op dat deze naamsverandering wonderwel past in de Belgische recuperatie die onder paars plaatsvindt en het kleine beetje Vlaamse autonomie aan het uithollen is. ‘Brussels-North’ komt dan ’toevallig’ op het goede moment.
Ondertussen duurt de naamsverwarring verder, en weet niemand meer of het nu Antwerpen is of ‘Brussels-North’. Zo laat een verantwoordelijke van de luchthaven weten dat de fout zal worden rechtgezet. Op bepaalde tickets staat nog steeds ‘Antwerpen’, op andere tickets staat ‘Brussels-North’. Als er niet snel wordt ingegrepen, wordt dit de zoveelste ‘Belgenmop’. Vlaanderen verdient beter!