“Nederlandse media moeten in hun berichtgeving over de Amerikaanse verkiezingen ophouden met hun propaganda voor president Barack Obama. Zo niet, dan zijn de Nederlanders straks weer verbaasd als een Republikein de verkiezingen wint.” Dat schrijft de Nederlandse Amerikanist Koen Petersen in een scherp opiniestuk in de ‘Volkskrant’. Wat Petersen schrijft is – op een zeldzame uitzondering na – helaas ook naadloos van toepassing op de berichtgeving in ons land.
Eenzijdig
In het populaire VTM-programma ‘Tegen de sterren op’ wordt een hilarische imitatie van Greet De Keyser neergezet, waarin een kwijlende Amerika-correspondente haar (fysieke) adoratie voor de president nauwelijks kan verbergen. Het is maar een karikatuur natuurlijk, maar toch. Er is echt wel wat mis met de verslaggeving uit en over Amerika. Zelfs de grootste Bush-criticus kreeg destijds al het maagzuur van de blinde hetze tegen de Amerikaanse president. En wie de blinde adoratie voor Obama in de Vlaamse pers ziet en hoort, zou alleen al uit rebelse balorigheid, op een van zijn Republikeinse tegenstanders stemmen. Als dat zou kunnen, want dát schijnen nogal wat journalisten op de Reyerslaan (‘Amerikawatcher’ Björn Soenens en co.) en op de redactievloer van kranten wel eens te vergeten: niet wij maar de Amerikanen kiezen straks een nieuwe president…
Psychopaten?
“In 2008 zou 80 procent van de Nederlanders op Obama hebben gestemd (een cijfer dat ongeveer overeenkomt met dat van Vlaanderen, red.) , terwijl die in Amerika slechts 53 procent van de kiezers achter zich wist te krijgen,” merkt Petersen op. De journalist schrijft dat verschil toe aan “de partijdigheid van de media en de leidende Amerika-deskundigen.” En sinds 2008 is er niet veel veranderd. Kritiekloze presentatoren klappen nog altijd braaf in de handjes voor Obama en de Democraten. De Republikeinse kandidaten voor de voorverkiezingen worden afgeschilderd als een zootje psychopaten. Volgens Petersen zou je van ‘deskundigen’ en kritische journalisten best wat “minder populisme en meer duiding” mogen verwachten. “Zo is de Republikein Mitt Romney als jurist cum laude afgestudeerd aan Harvard”, een aanzienlijk beter aangeschreven universiteit dan die waarop de meeste journalisten en Amerika-watchers hun broek hebben versleten…
Vijanden en vedetten
De media hebben, niet alleen in de binnenlandse maar ook de buitenlandse politiek, hun vijanden (Wilders, Haider, Berlusconi enz.), maar ook hun vedetten (Barack Obama, Hugo Chavez e.a.). Die uitgesproken voorkeur of aversie is in strijd met alle journalistieke basisregels en leidt tot een erg vooringenomen berichtgeving. Petersen roept de media dan ook op zich te concentreren op het correct informeren en “propaganda voor ‘hun’ presidentskandidaat” achterwege te laten. Of het advies helpt, is nog maar de vraag. “Voor sommige experts wordt het hard slikken”, waarschuwt Petersen nog, “maar de kans dat Obama volgend jaar niét op het bordes staat als president, is reëel.”
