Bart Somers won de VLD-voorzittersverkiezingen met een uiterst nipte meerderheid van 50,46%. Jean-Marie Dedecker haalde net geen 40 procent van de stemmen, een verrassend goed resultaat. Zijn pleidooi voor een rechtsere VLD en een intern referendum over het cordon sanitaire, konden op ruime bijval rekenen. Dedecker is zich bewust van zijn versterkte positie: “Als je in een groot bedrijf bijna 40% van de aandeelhouders vertegenwoordigt, dan heb je iets te zeggen. Als de partijtop het referendum over het cordon sanitaire niét wil houden binnen de VLD, zal men mij moeten overtuigen met heel straffe argumenten”.
Alle commentatoren zijn het er over eens: de VLD-achterban gaf een stevig signaal richting partijtop. Een signaal dat de VLD een rechtse partij moet worden en de dialoog moet aangaan met het Vlaams Belang.
Zaterdag werd de VLD-trojka Verhofstadt-Dewael-De Gucht teruggefloten door de eigen achterban. Opnieuw lijkt het er echter op dat de top van de liberale partij het signaal van de leden zal negeren. Bart Somers stelde al “geen rechtsere VLD” te willen en klampt zich op bevel van Verhofstadt vast aan de ondemocratische schutskring rond één miljoen kiezers. Er gaapt duidelijk een diepe kloof tussen de VLD-top en de donkerblauwe achterban. De VLD is meer dan ooit een verdeelde partij. Deze week dient zich al een nieuwe aflevering van de VLD-soap aan: Hugo Coveliers voelt zich gesteund door de uitstekende uitslag van Dedecker en eist eerherstel. Daarbij denkt hij opnieuw aan het fractieleiderschap van de VLD-senaatsfractie. Karel De Gucht wil daarentegen dat ‘de Cov’ zijn biezen pakt. Of hoe de kersverse voorzitter al onmiddellijk water en vuur moet verzoenen.
