Stefaan Sintobin confronteerde minister Tommelein in het Vlaams Parlement met een aanbeveling van de ombudsman om meer mensen toegang te geven tot het sociaal energietarief gezien de forse verhoging van de energiefactuur.
Vorige week maakte de ombudsman voor Energie bekend dat hij in 2016 fors meer klachten had ontvangen. Vorig jaar waren dat er 5.526 tegenover 4.211 in 2015. De meeste klachten kwamen uit Vlaanderen. Volgens de Ombudsman was de toename met 31 % “voornamelijk te wijten aan een aantal beleidsmaatregelen die in 2015 en 2016 de elektriciteitsfactuur, vooral in Vlaanderen, gevoelig hebben doen stijgen”. Hij noemde daarbij de btw-verhoging naar 21%, de afschaffing van de gratis elektriciteit in Vlaanderen, de Turteltaks van 100 euro en de verhoging van de distributienettarieven.
Sociaal tarief
De voortdurende stijging van de energiefactuur door alsmaar nieuwe en hogere taksen en lasten brengt inderdaad steeds meer mensen in financiële problemen die het moeilijk hebben de touwtjes aan elkaar te knopen. De ombudsman adviseerde de regering daarom om meer mensen toegang te geven tot het sociaal energietarief. Hij stelde voor dit tarief uit te breiden tot alle gerechtigden op de verhoogde tegemoetkoming in de ziekteverzekering, tot mensen in collectieve schuldenregeling en cliënten van een erkende dienst van schuldhulpverlening. De ombudsman wees er ook op dat in Wallonië en Brussel méér mensen recht hebben op het sociaal tarief.
Verwijten
Vlaams volksvertegenwoordiger Stefaan Sintobin (Vlaams Belang) vroeg Vlaams minister van Energie Bart Tommelein (Open VLD) of hij – gezien de duurdere energiefacturen waar zijn regering verantwoordelijk voor is – ook in Vlaanderen bijkomende sociale maatregelen zou nemen om de betaalbaarheid van energie te garanderen voor mensen met een laag inkomen. De minister wenste daar echter niet op in te gaan. Meer nog, omdat Sintobin had durven verwijzen naar Wallonië en Brussel, kreeg hij allerlei verwijten naar het hoofd geslingerd. “Het grote voorbeeld zit aan de overkant”, foeterde de minister. “Het Vlaams Belang schuift nu blijkbaar de PS als voorbeeld voor het energiebeleid naar voor”, sneerde een CD&V’er. “U bevestigt dat u aanleunt bij de socialisten”, schimpte een N-VA’er.
Besparen
Stefaan Sintobin bleef kalm bij al deze toch wel erg platte reacties: “U probeert mij te framen als een PS’er en ik vind dat zielig.” Ons parlementslid herhaalde wat de kern van de zaak is: “Sommige gezinnen hebben elke maand problemen om hun facturen te betalen. Ik denk dat het mijn plicht is om dit aan te kaarten. Blijkbaar ligt u dus niet wakker van de zwakkeren in de samenleving. Dat de energiefactuur zo duur is, is trouwens in de eerste plaats uw verantwoordelijkheid. Nog maar 30% van de factuur is de energie zelf. De rest zijn taksen en lasten.” Hij voegde er nog aan toe: “Als u geen geld hebt voor deze mensen, dan kan u misschien besparen op asiel en immigratie en op ons veel te dure politieke systeem.”
