Waar staan de letters Spirit voor? Het zou een leuke quizvraag kunnen zijn. Maar we helpen u – behulpzaam als we zijn – graag uit de nood. ‘Sociaal, Progressief, Internationaal, Regionalistisch, Integraal-democratisch en Toekomstgericht’. Een hele mond vol. Hoogdravende woorden, maar die kunnen niet verhullen dat de boodschap niet meer aanslaat. In 2003 was het kartel SP.A-Spirit nog een ‘winner’ met 23 procent van de stemmen, maar sindsdien ging het pijlsnel bergaf. Bij de Vlaamse verkiezingen in 2004 viel het kartel terug naar 19 procent en in 2007 naar amper 16 procent. Spirit houdt geen enkel kamerlid meer over en Geert Lambert zit moederziel alleen in de Senaat. Recente peilingen voorspellen ook weinig beterschap. Alleen zou Spirit uitkomen op nauwelijks 2,5 procent… Een terminale patiënt, zo lijkt het wel, die dit weekend uitpakt met een nieuwe naam om het tij te keren.
Intussen heeft Spirit een nieuwe voorzitter. Bettina Geysen, een koele tante die politiek beschouwt als een spelletje stratego of een kwestie van marketing. Bettina werkte zich – het moet gezegd – in geen tijd in de kijker: eerst met een islamitische hoofddoek en daarna met een Porsche. Merkwaardige symbolen van progressiviteit…
In een lezenswaardige analyse komt Walter Pauli (De Morgen, 16.04.08) tot de slotsom dat Spirit haar heil zoekt in een ‘back to the roots’-operatie. Terug naar de bron, en dat terwijl het oorspronkelijke Vlaamsgezinde karakter van de partij vandaag met een vergrootglas moet gezocht worden. Walter Pauli: “Het opmerkelijke aan Spirit is dat de linkse Vlaams-nationalisten van destijds, geboren uit wijlen de VU, zich vandaag vooral als ‘links-liberaal’ profileren, en niet als links-Vlaams’.” Zo hoort u het ook eens van een ander.
Pauli merkt op dat Spirit in een leeg vijvertje aan het vissen is. De échte links-liberalen zitten immers bij de VLD. “Men zou haast kunnen zeggen: de links-liberalen met vragen bij de hoofddoek zitten bij Open VLD, de links-liberalen die voor de hoofddoek zijn bij Spirit.” Of die ‘facelift’ van Bettina wel een verstandige keuze was, zal nog moeten blijken…
