Het Vlaams Belang pleit al geruime tijd voor de volledige heropening van de scholen. Nu vragen ook een vijftigtal kinderartsen, kinder- en jeugdpsychiaters en kinderverpleegkundigen in een open brief dat de tweede en derde graad van het secundair onderwijs volledig heropend zouden worden omdat de gezondheidsschade van de blijvende sluiting voor de kinderen en jongeren aanzienlijk is. “De sluiting nu nog langer aanhouden zou dus echt onverantwoord zijn”, aldus Vlaams Volksvertegenwoordigster Roosmarijn Beckers (Vlaams Belang). “Ik zal dan ook in het parlement vragen aan Onderwijsminister Ben Weyts (N-VA) of hij zal ingaan op de vraag van deze artsen.”
Op dit moment krijgen leerlingen uit de tweede en derde graad nog steeds maar halftijds fysiek onderwijs. De artsen die de open brief schreven, waarschuwen nu dat de gezondheidsschade bij jongeren in stijgende lijn gaat en dat onze gezondheidsdiensten overspoeld worden door zorgwekkende problemen. Ook het Vlaams Belang bepleit al maanden hetzelfde. “De fysieke lessen zijn nodig, niet alleen om leerachterstand bij de sociaal zwakkeren tegen te gaan, maar ook in het belang van de mentale gezondheid van de leerlingen”, reageert Beckers. “Bovendien wordt duidelijk dat scholen niet de motor zijn van de epidemie, net omdat scholen gecontroleerde omgevingen zijn waar dankzij de strenge maatregelen die er gelden de kans op overdracht van het virus heel klein is.”
“Ontmoetingen buiten school – die in de hand gewerkt worden door de schrapping van fysieke lessen – vormen epidemiologisch een veel groter risico”, aldus het parlementslid. “Ik ga de minister van Onderwijs dan ook vragen rekening te houden met de argumenten van de artsen en de scholen opnieuw volledig te heropenen. Er wordt steeds verwezen naar beslissingen van het Overlegcomité om dat niet te doen, maar Onderwijs is een exclusief Vlaamse bevoegdheid. Dus de Vlaamse regering kan die beslissing perfect zelf nemen.”
“Weyts moet nu ingaan op het advies van artsen om de scholen te heropenen en het prioritair vaccineren moet op punt komen”
Volgens Beckers moet de volledige heropening uiteraard wel gepaard gaan met een degelijk corona-preventiebeleid. “Scholen moeten veilige omgevingen garanderen. En de drievoudige teststrategie (PCR-, snel-, en speekseltesten) moet krachtig ingezet worden”, vervolgt Beckers. “Zeker nu sneltesten eindelijk niet exclusief door medici dienen afgenomen te worden. We pleiten al sinds januari om te evolueren naar het Oostenrijks model waar men met groot succes de snelzelftest-strategie in het onderwijs toepast. Weyts wil nu die testen ook bij ons opschalen, maar de bestelling zal pas begin mei aankomen. Ondertussen kopen scholen zelf dan maar zulke sneltesten, wat weer een hap uit hun budget is.”
Tot slot pleit Beckers voor het prioritair vaccineren van leerkrachten om zoveel mogelijk scholen te openen. “Ook hier is Weyts deze suggestie gevolgd en heeft hij in woorde een eerste aanzet gegeven, maar een concrete regeringsbeslissing blijft uit”, besluit Beckers. “Ik zie dat hij vandaag wel groen licht gaf om olympische sporters te vaccineren. Waarom vaccineren we dan ook niet prioritair onze educatieve topsporters?”
