130.000 euro voor een niet-representatieve menstruatiestudie
Het Agentschap Binnenlands Bestuur (ABB) besteedde in totaal bijna 130.000 euro aan een studie over reproductieve gezondheid en een bijhorende studiedag waarvan de resultaten volgens de onderzoekers zelf ‘met grote omzichtigheid moeten worden geïnterpreteerd’. "Dit is een schoolvoorbeeld van hoe de Vlaamse regering belastinggeld verspilt”, zegt Vlaams Parlementslid Freija Van den Driessche (Vlaams Belang). “Een studie die niet representatief is, geënt op agenda's van gesubsidieerde organisaties, met aanbevelingen die niets meer zijn dan open deuren."
Op 28 mei 2026 organiseerde het Agentschap Binnenlands Bestuur de studiedag Gender & Gezondheid naar aanleiding van Wereldmenstruatiedag. Tegelijk werd het onderzoeksrapport 'Rode Vlaggen en Vapeurs – Onderzoek naar attitudes en beleving rond reproductieve gezondheid' voorgesteld, uitgevoerd door VIVES Hogeschool in opdracht van ABB. De totale kostprijs van het onderzoek bedroeg 119.018,50 euro. De studiedag zelf kostte nog eens 10.371,70 euro, verdeeld over zaalkosten (4.103,71 euro), catering (1.642,40 euro), moderatie (1.700 euro), boekenbonnen voor sprekers (240 euro) en verslaggeving (2.685,59 euro). Beide uitgaven werden geboekt onder het begrotingsartikel voor de Uitbouw van het gelijkekansenbeleid.
Op de studiedag waren amper 104 personen aanwezig. Ter vergelijking: Rebelle vzw, één van de organisaties die workshopten op die studiedag en deel uitmaakten van de begeleidende stuurgroep, telt alleen al 26 medewerkers voor sociaal-cultureel werk. "Dat zegt alles over het draagvlak voor dit soort projecten”, aldus Van den Driessche. “Je mag er bovendien gif op innemen dat de aanwezigen grotendeels de mensen waren die zelf aan dit project hadden meegewerkt. Dit noemen we dan een 'breed maatschappelijk draagvlak.”
Hierover ondervraagd door Van den Driessche, erkende minister Caroline Gennez (Vooruit) dat de studie beperkingen heeft inzake representativiteit. De onderzoekers stellen vast dat er sprake is van selectiebias, een oververtegenwoordiging van hoogopgeleiden en een ondervertegenwoordiging van personen met een migratieachtergrond en van mannen. “Dus net die doelgroepen die in het rapport als prioritaire beleidsgroepen naar voren zijn geschoven, werden onvoldoende bereikt door het onderzoek zelf”, merkt het Vlaams Parlementslid op. "119.000 euro voor een studie om beleid te onderbouwen voor groepen die de studie zelf niet kon bereiken. En vervolgens worden op basis van die gebrekkige data beleidsaanbevelingen geformuleerd en bezorgd aan alle bevoegde ministers. Dat is de omgekeerde wereld."
“De Vlaamse belastingbetaler verdient beter dan dit”
De stuurgroep die het onderzoek begeleidde, bestond naast ABB uit een reeks gesubsidieerde middenveldorganisaties: Rebelle vzw, BruZelle, Ella, Çavaria en de Vrouwenraad. Dit zijn organisaties die zelf een maatschappelijke of politieke agenda verdedigen en die er financieel belang bij hebben dat uit 'neutraal' onderzoek blijkt dat er nood is aan meer ondersteuning. "De neutraliteit van de studie staat op losse schroeven wanneer de begeleiders ervan precies de organisaties zijn die subsidies opstrijken om aan 'menstruatie-gelijkheid' te werken. Zij zitten in de stuurgroep, ze bepalen mee de agenda en ze profiteren achteraf van de beleidsaanbevelingen die uit datzelfde onderzoek voortvloeien. Dat is een gesloten kringetje van publiek gefinancierd activisme”, aldus nog Van den Driessche.
De beleidsresultaten van het onderzoek werden bezorgd aan de bevoegde Vlaamse en federale collega-ministers. Minister Gennez stelt dat "samen zal worden bekeken welke beleidsinitiatieven kunnen worden genomen." Concrete maatregelen worden niet vermeld. "130.000 euro voor een studie met methodologische tekortkomingen, een studiedag die nauwelijks volk trekt, en als eindresultaat een stapel vage aanbevelingen. De Vlaamse belastingbetaler verdient beter dan dit", besluit Van den Driessche.
