Belgische overheidsschuld stevent af op kritische grens

Onlangs kon staatssecretaris voor Begroting Alexia Bertrand (Open Vld) uitpakken met goed nieuws. Door een heropleving van de economie en het wegvallen van de coronamaatregelen viel het begrotingstekort in 2022 een 8 miljard euro lager uit dan eerst verwacht. In verhouding tot het bruto binnenlands product daalde het tekort van 5,6 procent naar 4 procent. âEr is echter helemaal geen reden tot euforieâ, zegt Kamerlid Wouter Vermeersch. âIn 2023 stevenen we opnieuw af op een begrotingstekort van 5,7 procent van het bruto binnenlands product en dat loopt in 2028 zelfs op tot 5,9 procent.â
De enorme begrotingstekorten doen de overheidsschuld stijgen tot astronomische hoogtes. Tegen 2028 stijgt de totale Belgische schuldgraad tot bijna 120 procent van het bruto binnenlands product, volgens alle experten een kritische grens. Wordt die grens overschreden dan komt er een rentesneeuwbaleffect op gang: Â de overheid moet dan steeds hogere rentelasten gaan dragen en dat gaat dan ofwel ten koste van andere uitgaven ofwel ten koste van nog hogere belastingen. âDan komen er dus meer belastingen voor minder overheidsdienstenâ, aldus Vermeersch, die hierover de staatssecretaris vandaag zal ondervragen. âBehalve als de overheden in dit land eindelijk zorgen voor structurele besparingen. Maar daar moeten we met deze Vivaldi-regering niet op rekenen.â
âOm haar welvaart te behouden moet Vlaanderen het heft in eigen hand nemenâ
De federale overheid heeft het grootste aandeel in de schuldenlast. Maar ook WalloniĂ«, Brussel en de Franse gemeenschap torsen een loodzware last. In WalloniĂ« is de schuldenlast maar liefst vijf keer zo groot als de jaarlijkse ontvangsten. Voor Brussel is dat goed anderhalf keer de jaarlijkse ontvangsten. âEen onhoudbare situatieâ, vervolgt Vermeersch. âEn het dringt maar niet door tot de Franstalige politici. Als je de Waalse minister van Begroting mag geloven is er helemaal niets aan de hand.â
De schulden van de andere deelstaten zijn nochtans ook voor Vlaanderen van belang. âEuropa kent maar één begroting: die van het Belgisch geheelâ, besluit Vermeersch. âBlijkbaar denken Waalse en Brusselse politici nog altijd dat Vlaanderen uiteindelijk wel zal bijspringen als het werkelijk tot een financiĂ«le crisis komt. En die kans is reĂ«el: de overheidsbank Belfius heeft de kredietmogelijkheden van WalloniĂ« nu al beperkt. Het is afwachten hoe snel andere financiers zullen volgen. Om haar welvaart te behouden moet Vlaanderen het heft in eigen hand nemen. Anders zal het mee opdraaien voor het onverantwoord beleid van Waalse en Brusselse politici.â Â