Bij gebrekkige taalkennis geen huwelijk zonder beëdigd tolk 

Vlaams Belang-Kamerlid en Ninoofs schepen Werner Somers wil een einde maken aan huwelijksplechtigheden zonder degelijke taalgaranties: “Wanneer aanstaande echtgenoten het Nederlands niet begrijpen, moet een beëdigd tolk verplicht worden ingeschakeld. Vrijwillige ‘familietolken’ volstaan niet.” Hij dient hiertoe in het federale parlement een wetsvoorstel in. “Dit gaat niet over formaliteiten, maar over de kern van het huwelijksrecht: vrije toestemming. Een beëdigd tolk is de enige correcte weg.”

Het Burgerlijk Wetboek bepaalt dat de ambtenaar van de burgerlijke stand de partners vóór de voltrekking van het huwelijk informeert over de wederzijdse rechten en verplichtingen van echtgenoten. Voorts is één van de grondvoorwaarden voor een geldig huwelijk dat beide toekomstige echtgenoten vrij en bewust instemmen met de voltrekking van het huwelijk.  “Het is belangrijk dat de aanstaande echtgenoten deze toelichting verstaan, en dat ze dus de taal van de regio waar ze huwen daadwerkelijk begrijpen. Is dat niet zo, dan kan de ambtenaar van de burgerlijke stand zich niet vergewissen van de vereiste vrije en bewuste toestemming van de aanstaande echtgenoten, en bestaat dus het risico dat het huwelijk naderhand nietig kan worden verklaard wegens het ontbreken van toestemming”, zegt Somers. Somers weigerde eerder dit jaar in Ninove een huwelijk te voltrekken omdat de partners nauwelijks Nederlands begrepen en geen beëdigd tolk hadden.

“Familietolken bieden onvoldoende garanties”

Momenteel bestaat in heel wat steden en gemeenten de gewoonte dat vrijwillige ‘familietolken’, die doorgaans niet beschikken over de kwalificaties die nodig zijn om als tolk op te treden, worden ingezet. “Maar in dat geval kunnen er terecht vragen rijzen over hun objectiviteit en onpartijdigheid, waarbij er onvoldoende garanties bestaan dat beide toekomstige echtgenoten vrijelijk en bewust instemmen met het huwelijk”, hekelt Somers deze praktijk. 

Daarom dient hij in het federale parlement een wetsvoorstel in om, bij gebrek aan voldoende talenkennis van het huwelijkspaar, verplicht te voorzien in een beëdigd tolk. “De kosten van deze tolk moeten uiteraard worden gedragen door de echtgenoten, en niet door de gemeente”, aldus Somers. “Indien in Vlaanderen Nederlandsonkundigen willen huwen zonder beëdigd tolk te hebben, moet de voltrekking van het huwelijk worden uitgesteld.”