Bijna 54 miljoen euro aan Vlaams Groeipakket vloeit naar het buitenland
Uit cijfers die Vlaams Parlementslid Tom Van Grieken heeft opgevraagd bij Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) blijkt dat vorig jaar maar liefst 53,8 miljoen euro aan Groeipakket werd uitgekeerd aan kinderen die in het buitenland wonen. "Het Vlaams Belang wil dat de Vlaamse regering ermee stopt Groeipakket uit te keren in landen buiten de Europese Economische Ruimte. De bilaterale verdragen die dat verplichten moeten worden opgezegd”, reageert Van Grieken. "Minstens moeten Vlaamse uitkeringen ook algemeen worden aangepast aan de levensduurte in andere landen. De Vlaamse regering beloofde dat te zullen onderzoeken, maar dat is nog niet gebeurd.”
Uit de cijfers blijkt dat in 2024 aan bijna 29.000 kinderen die in het buitenland verblijven, Vlaams Groeipakket werd uitgekeerd. Het leeuwendeel van deze uitkeringen, namelijk 52,8 miljoen euro, ging naar kinderen die in EU-landen wonen, terwijl nog eens 939.000 euro naar niet-EU-landen vloeide. In totaal gaat het om 1,14% van het totale Groeipakket-budget. Uit de opgevraagde cijfers blijkt dat er momenteel 608 kinderen in Marokko en Turkije Vlaams Groeipakket ontvangen, goed voor meer dan 300.000 euro per jaar.
“Het is onverantwoord dat we in tijden van besparingen hoge bedragen blijven uitkeren aan kinderen die niet in Vlaanderen of zelfs niet in de Europese Unie worden opgevoed", verklaart Van Grieken. "De uitkeringen vormen in landen met een veel lagere levensstandaard vaak een veelvoud van een gemiddeld gezinsinkomen. In sommige landen kan men met één maand Vlaams kindergeld bijna een maand leven."
"Naast de torenhoge bedragen die we uitkeren, is er een bijkomend probleem”, gaat Van Grieken verder, “namelijk de gebrekkige controlemogelijkheden. Hoe kunnen we nagaan of kinderen in het buitenland daadwerkelijk aan de voorwaarden voldoen? In Vlaanderen kunnen we dat controleren, maar in Roemenië, Marokko of Turkije is dat moeilijker of zelfs onmogelijk. Het risico op fraude is zeer groot."
In het Vlaamse regeerakkoord werd bepaald dat men in overleg met de federale overheid de reeds bestaande aanpassingsmechanismen in bilaterale overeenkomsten zou onderzoeken en de mogelijkheid tot invoering van een meer algemeen aanpassingsmechanisme voor de berekening van het Groeipakket en verschillende (belasting)voordelen toegekend aan personen van wie de kinderen permanent in een ander land buiten de Europese Economische Ruimte wonen. Dit met als doel de uitgekeerde bedragen en toegekende (belasting)voordelen bij te stellen overeenkomstig het algemene prijsniveau in die landen.
“Het Vlaams Belang wil dat er geen Vlaamse kinderbijslag meer wordt uitgekeerd aan kinderen die niet in de Europa wonen”
Maar uit het antwoord van minister Gennez blijkt dat er nog nauwelijks stappen zijn gezet. "De Vlaamse regering spreekt mooie woorden in het regeerakkoord, maar de realiteit is ontluisterend. Minister Gennez geeft zelf toe dat er zelfs nog geen studies of onderzoeken zijn opgestart”, aldus de partijvoorzitter. “Er is bovendien nog geen afstemming gebeurd op Vlaams niveau, laat staan met de federale overheid.”
"We hebben grote twijfels of deze regering hier echt werk van wil maken”, zegt Van Grieken, “In het antwoord van de minister lezen we dat er 'juridische obstakels zeker mogelijk zijn' en dat er 'overleg moet gebeuren'. Dat zijn typische uitvluchten om niets te moeten doen." Het Vlaams Belang zelf pleit overigens voor het opzeggen van de bilaterale overeenkomsten met niet-EU-landen die deze uitkeringen verplichten.
"Vlaamse gezinnen die elke dag werken en bijdragen, zien hun koopkracht dalen door de hoge inflatie. Het Vlaamse Groeipakket moet ten goede komen aan kinderen die hier opgroeien”, besluit Van Grieken, “Elke euro die naar het buitenland wegvloeit waartoe Vlaanderen niet Europees verplicht wordt, is er een teveel."
