De Wever moet bij secretaris-generaal Raad van Europa aandringen op buitengewone zitting over Epstein-connecties voorganger
Vandaag en morgen bezoekt Alain Berset, secretaris-generaal van de Raad van Europa, België voor gesprekken met onder meer koning Filip en premier Bart De Wever (N-VA). Bob De Brabandere (Vlaams Belang), lid van de Parlementaire Assemblee van de Raad van Europa (PACE), roept De Wever op om die ontmoeting aan te grijpen en Berset expliciet aan te sporen tot actie tegen diens voorganger Thorbjørn Jagland, die in de Epstein-files in opspraak komt. “De onthullingen over de banden tussen Jagland en Jeffrey Epstein zijn zo zwaar dat stilzwijgen geen optie is”, stelt De Brabandere. Zijn fractie ECPA vraagt een buitengewone zitting van PACE en een onafhankelijk onderzoek.
De ECPA-fractie (European Conservatives, Patriots and Affiliates) diende gisteren formeel het verzoek in om een buitengewone zitting te organiseren, naar aanleiding van recent vrijgegeven bewijsmateriaal uit de zogenoemde Epstein-files van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Die documenten wijzen op intensieve en langdurige contacten tussen voormalig secretaris-generaal Thorbjørn Jagland en Jeffrey Epstein, een veroordeelde zedendelinquent. “Wie aan het hoofd staat van Europa’s belangrijkste mensenrechtenorganisatie moet onberispelijk zijn. Dat beeld wordt hier volledig ondergraven”, zegt De Brabandere.
“Dit gaat veel verder dan toevallige of louter diplomatieke contacten”
Jagland was van 2009 tot 2019 secretaris-generaal van de Raad van Europa, een organisatie met 47 lidstaten die waakt over democratie, rechtsstaat en mensenrechten, onder meer via het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens en het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Volgens de Epstein-files duikt Jaglands naam meer dan 2.200 keer op. Het gaat onder meer om e-mailverkeer over meerdere jaren, ontmoetingen in Epsteins residenties in New York en Parijs, uitnodigingen in Straatsburg en mogelijke financiële steun voor een vastgoedproject in Oslo. “Dit gaat veel verder dan toevallige of louter diplomatieke contacten”, benadrukt De Brabandere. “Het wijst op een structurele relatie die zelfs na Epsteins veroordeling bleef voortbestaan.”
Hoewel Jagland zelf spreekt van “normale diplomatieke activiteiten” en elke persoonlijke relatie ontkent, berichten verschillende Noorse media intussen over mogelijke financiële voordelen en een lopend onderzoek door de Noorse autoriteiten. Voor ECPA-fractie is de maat vol. “De geloofwaardigheid van de Raad van Europa staat hier op het spel”, besluit De Brabandere. “Premier De Wever moet zijn onderhoud met Alain Berset aangrijpen om aan te dringen op een buitengewone zitting van PACE en op een onafhankelijke onderzoekscommissie. Alleen zo kan de integriteit van deze instelling worden hersteld.”
