Diclofenacgel vervuilt onze waterlopen, minister Vandenbroucke weigert maatregelen
Diclofenac uit populaire Voltaren-gel en gelijkaardige producten spoelt massaal via het doucheputje onze rivieren in, tast vissen en schaaldieren aan en blijft jarenlang in het ecosysteem aanwezig, maar minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) weigert in te grijpen, waar andere landen dit wel doen. “Geneesmiddelen moeten de volksgezondheid beschermen, niet het milieu vergiftigen”, stelt Vlaams Belang-Kamerlid Katleen Bury, die de minister ondervroeg over de kwestie.
De minister gaf zwart op wit toe dat diclofenac schadelijk is en in onze waterlopen wordt teruggevonden, maar schoof de verantwoordelijkheid door naar de deelstaten. “In Zweden en Duitsland worden artsen en apothekers wél aangespoord om alternatieven te kiezen. Daar staan waarschuwingen in de bijsluiter. Hier beperkt de minister zich tot wat academische citaten en schuift hij de verantwoordelijkheid simpelweg door naar de deelstaten. Terwijl het geneesmiddelenbeleid – tot nader order – federale bevoegdheid is”, aldus Bury.
Andere landen tonen wél verantwoordelijkheidszin. In Zweden verplichten apotheken sinds 2018 een duidelijke milieuwaarschuwing voor diclofenac-producten en worden artsen aangespoord om alternatieven te kiezen. In Duitsland labelt het Umweltbundesamt de stof als “grote schade voor de natuur” en roept het op tot drastische emissiereductie.
“Geneesmiddelen moeten de volksgezondheid beschermen, niet het milieu vergiftigen”
De impact is nochtans desastreus. Eén tube Voltaren volstaat om twaalf olympische zwembaden boven de Europese norm te vervuilen. Volgens studies sterven vissen en lijden juveniele schaaldieren onder minimale blootstelling. De stof en zijn afbraakproducten zijn hardnekkig en soms nóg giftiger dan het oorspronkelijke product.
“Geneesmiddelen moeten de volksgezondheid beschermen, niet het milieu vergiftigen”, besluit Bury. “Het Vlaams Belang eist dan ook dat diclofenacgel voorwerp wordt van strikte ecologische richtlijnen, net zoals in het buitenland. En dat de minister eindelijk zijn ogen opent – in plaats van zijn verantwoordelijkheden systematisch af te schuiven.”
