Diependaele plaatst Vlaamsgezind studentenactivisme op zelfde voet als buitenlands links activisme
Minister-president Matthias Diependaele (N-VA) zette tijdens de commissie Buitenlands Beleid van 15 juli Vlaamsgezinde studentenactivisten op één lijn met anti-Amerikaanse gaststudent-activisten. Dit gebeurde in reactie op tussenkomst van Vlaams Belang-parlementslid Frédéric Erens bij een vraag over de impact van recente Amerikaanse wetgeving op Vlaamse Fayatbeursstudenten. "Als men zich houdt aan de normen, waarden en wetten van het gastland, heeft men geen problemen", stelde Erens, waarna Diependaele de opmerkelijke vergelijking maakte.
De discussie in de commissie Buitenlands Beleid ontstond naar aanleiding van recente Amerikaanse wetgeving die buitenlandse studenten verplicht hun socialemediaprofielen openbaar te maken voor visumverlening. Deze maatregel, sinds juni 2025 van kracht, laat Amerikaanse ambtenaren toe deze profielen te screenen op mogelijk "vijandige houdingen" tegenover de VS.
“Wanneer studenten naar het buitenland trekken om te studeren, is dat niet om een conflict van een ander land daar binnen te brengen", verklaarde Frédéric Erens tijdens de commissie. "Het is dit punt dat we moeten benadrukken bij Vlaamse studenten in het buitenland, want dat zou vanzelfsprekend geen goede ‘return on investment’ zijn voor de Vlaamse overheid die de beurs aanbiedt." Erens benadrukte daarbij dat hij tegen het onderzoeken van sociale media is en het recht op privacy belangrijk vindt, maar tegelijkertijd wees hij erop dat "studenten er in de eerste plaats moeten zijn om te studeren, en niet om aan activisme te doen."
“Het is intellectueel oneerlijk om het legitieme Vlaams-nationalistische studentenactivisme binnen onze eigen landsgrenzen te vergelijken met buitenlandse activisten”
De reactie van minister-president Diependaele was even onverwacht als intellectueel oneerlijk. "Meneer Erens, een aantal van de grootste steunpilaren van het Vlaams-nationalisme waren student-activist", beet hij Erens toe. "Enkele van de grootste stappen in de laatste 150 jaar van het Vlaams-nationalisme zijn er gekomen door student-activisten. Leer uw geschiedenis voor u dergelijke zaken zegt."
“Het is intellectueel oneerlijk om het legitieme Vlaams-nationalistische studentenactivisme binnen onze eigen landsgrenzen te vergelijken met buitenlandse activisten die misbruik maken van de gastvrijheid van gastlanden”, reageert Frédéric Erens op de uitval van Diependaele. "Vlaamsgezinde studenten ijverden op legitieme wijze voor terechte eisen in eigen land, terwijl bepaalde activistische gaststudenten opzettelijk misbruik maken van de gastvrijheid van een land om er heibel te komen maken. Het is perfect logisch dat de Verenigde Staten, net als elk ander land, het recht heeft om dergelijke 'studenten' te weren."
