Francken wil zich mogelijk terugtrekken uit Europees defensieproject FCAS
Het Vlaams Belang reageert scherp op de mogelijke terugtrekking van België uit het Europese defensieproject FCAS. Defensieminister Theo Francken (N-VA) kondigde aan in een facebookpost dat België zijn deelname zal herevalueren, na de uitspraken van CEO Eric Trappier van het Franse Dassault Aviation. “Trappier wil niet dat België deelneemt zolang we vasthouden aan de aankoop van 11 extra (Amerikaanse) F-35’s, omdat we daarmee de Europese industrie belachelijk maken”, aldus Vlaams Belang-Kamerlid Kristien Verbelen, “Blijkbaar is Francken daardoor in zijn ego gekrenkt, maar een terugtrekking uit FCAS zou dé strategische blunder van de eeuw zijn.”
Het Vlaams Belang heeft zich ook steeds verzet tegen bijkomende F-35’s, omwille van de kostprijs, het gebrek aan noodzaak en de strategische afhankelijkheid van de V.S. “In het licht van de zeer grillige relatie met Amerika is dat volgens ons een zeer domme zet van defensieminister Theo Francken (N-VA)”, vervolgt Verbelen.
Afgelopen vrijdag besliste de regering echter om ook volledig lid te worden van het Frans-Duits-Spaanse Future Combat Air System (FCAS), een grootschalig defensieproject voor een autonome Europese luchtgevechtscapaciteit van de zesde generatie. België zou zo’n 300 miljoen euro bijdragen. CEO Eric Trappier van het Franse Dassault Aviation, de belangrijkste industriële partner in het project, meent dat België op twee benen hinkt door nog 11 extra Amerikaanse F-35’s aan te kopen. "Wanneer de top van de Europese defensie-industrie België niet ernstig meer neemt, moet dat voor deze regering een wake-upcall zijn," zegt ook Vlaams Belang-Kamerlid Annick Ponthier. "Ons land hinkt al jaren achterop in Europese samenwerkingen omdat het defensiebeleid totaal geen strategische lijn volgt."
“Dit betekent verlies van invloed maar ook potentieel van werkgelegenheid en technologisch kapitaal voor Vlaamse bedrijven”
De keuze om bijkomende Amerikaanse F-35’s aan te kopen, ligt zwaar op de maag bij Europese partners als Dassault. Volgens Trappier kan België zelfs pas deelnemen aan FCAS als het ervan afziet om F-35’s te kopen. Dit schoot kennelijk in het verkeerde keelgat bij minister Francken, die prompt op facebook de Belgische deelname aan FCAS weer in twijfel trok. "We moeten ons niet laten chanteren, maar volgens ons heeft Trappier inhoudelijk gelijk en moeten we geen Amerikaanse toestellen meer kopen”, vervolgt Ponthier. “Als België zich terugtrekt uit FCAS positioneert het zich aan de zijlijn van hét grootste Europese defensieproject in de geschiedenis. Het resultaat is dat Vlaanderen naast miljardencontracten grijpt, want men zou bijvoorbeeld onze drone-industrie voor FCAS kunnen aanspreken."
Verbelen pleit voor redelijkheid en roept minister Francken op zijn positie bij te sturen. "Als we uitgesloten blijven van strategische projecten zoals FCAS, betekent dat niet alleen verlies van invloed maar ook potentieel van werkgelegenheid en technologisch kapitaal voor Vlaamse bedrijven”, besluit Verbelen. “Hopelijk komt minister Francken bij zinnen en zet hij zijn gekwetste ego aan de kant, in het belang van de Europese strategische autonomie en onze eigen industrie. En dit vergt ook de moed om nee te zeggen tegen die extra F-35’s die de NAVO ons wil opdringen.”
