Fraude met ontwikkelingsgeld: Prévot moet terugvorderingen aantonen
Het Vlaams Belang eist duidelijkheid over fraude bij lokale partners van de Belgische ontwikkelingssamenwerking. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) besvestigt dat Enabel en Belgische niet-gouvernementele actoren lokale organisaties financieren in Afrikaanse partnerlanden. Concrete bedragen over terugvordering ontbreken echter. “De minister beschrijft wie het financiële risico draagt, maar vertelt niet hoeveel fraudegeld daadwerkelijk terugkeert”, zegt Kamerlid Ellen Samyn (Vlaams Belang), die Prévot ondervroeg. “De belastingbetaler verdient controleerbare cijfers. Zeker omdat al onze partnerlanden bijzonder hoog scoren op de corruptie-index.”
Prévot benadrukt dat België sinds 2019 geen rechtstreekse subsidies meer toekent aan lokale actoren. De financiering verloopt via Enabel en Belgische organisaties. Hij verwijst naar het ontbreken van rechtstreekse toelages om de vraag niet langer relevant te noemen. “Een tussenliggende organisatie ontslaat de overheid niet van haar verantwoordelijkheid. Ook wanneer Belgische ontwikkelingsmiddelen via Enabel of andere organisaties bij lokale partners terechtkomen, moeten we kunnen volgen wat ermee gebeurt”, aldus Samyn.
Bij de dossiers die de interne administratieve dienst controleert, meldt Prévot sinds 2020 zeven fraudegevallen met impact op de toegekende toelages. Sinds 2020 kreeg bovendien geen enkele Belgische actor van de niet-gouvernementele samenwerking een sanctie of uitsluiting wegens onregelmatigheden. “Er zijn fraudegevallen vastgesteld”, gaat Samyn verder. “Dan verwachten wij een volledig overzicht van de bedragen, de betrokken partners en de gevolgen. Algemene verwijzingen naar controleprocedures volstaan niet.”
“Volledige terugvordering bij fraude moet de regel zijn”
Volgens Prévot dragen Enabel en de Belgische niet-gouvernementele actoren het financiële risico. Hij stelt dat fraudebedragen niet ten laste komen van staatstoelages en dat zo nodig terugbetaling aan de federale Staat volgt. In de praktijk dragen doorgaans de Belgische organisaties de kosten en proberen zij zoveel mogelijk te recupereren bij hun lokale partners. “Een poging om geld te recupereren bewijst nog geen daadwerkelijke terugbetaling. Hoeveel bleef ongerecupereerd? Wie droeg dat verlies en uit welke middelen?”, vraagt Samyn zich af. “Op die vragen geeft de minister geen concrete cijfers.”
Het Vlaams Belang vraagt daarom volledige transparantie over vastgestelde fraude, teruggevorderde bedragen, daadwerkelijke terugbetalingen en resterende verliezen. “Volledige terugvordering bij fraude moet de regel zijn. Waar dat niet lukt, moet Prévot uitleggen waarom, wie het verlies draagt en welke maatregelen volgen tegen de frauderende partner. Degelijke bescherming van onze belastingmiddelen betekent niet doorschuiven van financiële risico's”, besluit Samyn.
