Handelsmissie naar mensenrechten schendende Turkije kost ruim 100.000 euro
De economische handelsmissie die België in mei organiseerde naar Turkije, en onder leiding van koningin Mathilde stond, heeft de federale belastingbetaler meer dan 100.000 euro gekost. "Wanneer de federale overheid zoveel uitgeeft aan een prestigieuze missie, mag de belastingbetaler volledige transparantie verwachten", zegt Vlaams Belang-Kamerlid Britt Huybrechts, die dit cijfer opvroeg bij minister van Defensie Theo Francken (N-VA). "Maar de regering weigert duidelijkheid te geven over de kostprijs van de koninklijke deelname. Openbaarheid over de besteding van belastinggeld zou de norm moeten zijn."
Voor het Vlaams Belang is de politieke context van de missie bijzonder problematisch. Turkije wordt door de Europese Commissie immers al jaren bekritiseerd wegens schendingen van mensenrechten, van de persvrijheid, en van de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht. Toch organiseerde België er een grootschalige economische missie. “Op mijn vraag of vooraf een risicoanalyse werd uitgevoerd en of er voorwaarden of aandachtspunten inzake mensenrechten werden geformuleerd, antwoordde Francken eenvoudigweg dat hij ‘niet over deze informatie beschikt’”, aldus Huybrechts. "Dat is hallucinant, en getuigt van een schrijnend gebrek aan politieke voorbereiding en verantwoordelijkheid."
“Economische belangen zijn geen excuus”
Uit de sectorverdeling blijkt bovendien dat Defensie één van de belangrijkste speerpunten van de handelsmissie vormde, met 25 deelnemende organisaties uit die sector. “Dat is uiteraard weinig verrassend, aangezien Francken vandaag zowel bevoegd is voor Defensie als voor Buitenlandse Handel”, merkt Huybrechts tot slot op. "Net omdat defensie zo'n prominente plaats innam tijdens deze missie, had de regering des te kritischer moeten omgaan met de geopolitieke en mensenrechtelijke context van het gastland. Economische belangen mogen nooit een excuus zijn om de ogen te sluiten voor ernstige schendingen van de rechtsstaat en de fundamentele vrijheden."
