Het zomerdossier van Francesca Van Belleghem
Het is zomer. Voor heel veel mensen het sein om gedurende enkele weken de teugels te vieren, en te ontsnappen aan de dagelijkse verplichtingen. En om in een stralende zon even te genieten van een welverdiende rust, met partner, gezin, vrienden of familie. Maar hoe deugddoend rustig deze periode ook moge zijn, soms zijn er bezorgdheden die je ook dan niet loslaten. Dossiers die je dermate nauw aan het hart liggen dat je ze misschien zelfs (stiekem) meesmokkelde in je reiskoffer… Wij gingen bij onze parlementsleden op zoek naar hun ‘zomerdossier’. Vandaag Kamerlid Francesca Van Belleghem.
De vraag die me voortdurend bezighoudt, is hoeveel de opvang van asielzoekers de belastingbetaler nu eigenlijk kost. Het is een vraag die iedereen mag stellen, maar waarop Fedasil, het federaal agentschap dat de asielopvang organiseert, hardnekkig weigert te antwoorden. Uit beschikbare gegevens bleek al dat het asielcentrum Parelstrand in Lommel alleen al 14 miljoen euro per jaar kost voor 750 opvangplaatsen. Maar het volledige plaatje, een overzicht van alle huurprijzen die Fedasil betaalt aan private eigenaars voor de opvangcentra, wil het agentschap verborgen houden.
Mogen ze dat zomaar?
Het Rekenhof gaf zonder enig bezwaar al inzage in twaalf huurovereenkomsten. En de officiële Commissie voor de Toegang tot Bestuursdocumenten gaf mij uitdrukkelijk gelijk: Fedasil mag openbaarmaking niet zomaar weigeren zonder een ernstige en concrete afweging van belangen. Het agentschap negeerde dat advies drie keer op rij. Het argument dat openbaarmaking haar onderhandelingspositie zou schaden, klopt bovendien aantoonbaar niet: de publiciteit rond het Lommel-contract leidde net tot een lagere huurprijs bij de contractverlenging.
Omdat Fedasil elke oproep tot transparantie in de wind sloeg, trok ik naar de Raad van State. De procedure loopt nog, maar het principe is helder: de belastingbetaler heeft het recht te weten hoe zijn geld besteed wordt. Transparantie over overheidsuitgaven is geen gunst, het is een grondwettelijk recht. Wordt zeker vervolgd...
