Minister Verlinden moet op non-actief tijdens onderzoek naar belangenvermenging
Amper anderhalf jaar voordat Annelies Verlinden (cd&v) begon als minister werkte ze nog als advocate van Sopra Steria, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het mislukte digitaliseringsproject i-Police. Dat staat vandaag te lezen in verschillende media. “De connectie met het omstreden Franse consultancybedrijf Sopra Steria geeft duidelijk de schijn van belangenvermenging”, stelt Kamerlid en voorzitter van de commissie Binnenlandse Zaken Ortwin Depoortere (Vlaams Belang). “Minister Verlinden moet geschorst worden tot na een diepgaand onderzoek via een parlementaire commissie”.
Sopra Steria kwam in opspraak nadat bleek dat het Franse bedrijf miljoenen had gefactureerd voor het digitaliseringsproject i-Police, zonder dat er een oplevering kwam. In april 2019, kort voordat ze minister werd, was Verlinden nog co-managing partner van de Belgische poot van het internationale advocatenkantoor DLA Piper, de advocaten van Sopra Steria.
“Minister Verlinden ontkent partijdigheid, maar meldde nooit haar band met het bedrijf dat miljoenencontracten heeft lopen bij de overheid”, hekelt Depoortere. “Daarmee legde ze de Deontologische Code voor regeringsleden klakkeloos naast zich neer.” Volgens het Kamerlid is de schijn van belangenvermenging te groot om geen maatregelen te nemen.
“Schijn van belangenvermenging is te groot om geen maatregelen te nemen”
“Dit tast het vertrouwen van de burger in de politiek aan. En dat staat - terecht - al op een zeer laag niveau”, gaat Depoortere verder. “Hoog tijd voor transparantie.” Het Vlaams Belang eist een diepgaand onderzoek naar de consultancycontracten en betrokkenheid van Verlinden. “Terwijl het onderzoek loopt, moet de minister op non-actief worden gezet”, aldus het Kamerlid.
Een vervanger kan tijdelijk de bevoegdheden van de minister van Justitie overnemen, zoals ook in andere omstandigheden gebeurt. “Als blijkt dat minister Verlinden niet objectief en onpartijdig heeft geoordeeld, moet ze opstappen”, besluit Depoortere. “Dit moet nu grondig uitgespit worden. Dat Verlinden zelf de ernst van de zaak ontkent, stemt ons alvast niet gerust.”
