Onderwijs moet zich niet aanpassen aan de islam

Vlaams Parlementslid Roosmarijn Beckers (Vlaams Belang) ondervroeg minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) naar aanleiding van berichten over een Antwerpse school waar moslimleerkrachten betaald afwezig zouden mogen zijn op het Suikerfeest en het Offerfeest, terwijl hun niet-moslimcollega’s wel op school worden verwacht. De onderwijsinspectie onderzoekt het dossier, maar volgens Beckers rijst nu al een fundamentele vraag over gelijke behandeling, maximale onderwijstijd en de plaats van religieuze uitzonderingen in het onderwijs. “Wie in Vlaanderen naar school gaat, wie in Vlaanderen lesgeeft, moet zich aan onze schoolkalender aanpassen en niet omgekeerd”, stelt Beckers.

Beckers wees erop dat minister Demir de voorbije maanden zelf herhaaldelijk maximale onderwijstijd nastreefde, tegen de sector in. Zo werden pedagogische studiedagen afgeschaft, moeten leerlingen vanaf volgend schooljaar ook op 30 juni een volledige dag naar school en werden evaluatiedagen ingeperkt. “Maar tegelijkertijd zien we een situatie waarin sommige personeelsleden een voorkeursbehandeling krijgen op basis van hun religieuze overtuiging”, zegt Beckers. “Bijkomende afwezigheden worden getolereerd en zelfs gefinancierd, en dat in tijden van een groot structureel lerarentekort.”

“Integratie betekent dat mensen zich aanpassen aan Vlaanderen, niet dat Vlaanderen zich aanpast aan de islam”

Minister Demir erkende in haar antwoord dat een school die personeelsleden anders behandelt op basis van religie de wet overtreedt. Volgens de minister stelde de Vlaamse Sociale Inspectie in dit dossier zelfs discriminatie vast en werd de schooldirectie formeel gewaarschuwd. Beckers verwelkomde die duidelijkheid, maar wees op een bijkomend pijnpunt. Ook leerlingen kunnen vandaag in Vlaanderen gewettigd afwezig zijn voor religieuze feestdagen zoals het Suikerfeest en het Offerfeest, een regeling die al sinds de jaren 90 bestaat. “Vlaanderen is sinds de jaren 90 fundamenteel veranderd”, aldus het Vlaams Parlementslid. “Zeker in grote steden zijn er scholen met grote concentraties moslimleerlingen, waar lesgeven op die dagen nog nauwelijks mogelijk is.”

Volgens Beckers staat die praktijk haaks op de noodzaak om leerachterstand terug te dringen, zeker bij groepen waar de leerprestaties onder druk staan. “Als de minister werkelijk meent dat elke lesdag telt, dan moet zij daarin consequent zijn”, besluit Beckers. “Het is niet aanvaardbaar dat bestaande regels steeds opnieuw worden aangepast aan religieuze gevoeligheden. Integratie betekent dat mensen zich aanpassen aan Vlaanderen, niet dat Vlaanderen zich aanpast aan de islam. Ook in ons onderwijs moet dat zeer duidelijk blijven.”