Oostends stadsbestuur in lopende zaken door conflict rond eerste schepen Verkeyn (N-VA)
Het Oostendse stadsbestuur neemt voorlopig geen nieuwe beleidsbeslissingen meer. Dat blijkt uit een nota die burgemeester John Crombez (Vooruit) bij hoogdringendheid liet toevoegen aan de agenda van het schepencollege. Aanleiding is een psychosociaal onderzoek dat werd opgestart nadat in juni een formele, collectieve klacht vanuit de administratie bij de preventiedienst was binnengekomen over het functioneren van een schepen. Volgens de krant De Tijd & het VTM-journaal betreft het het functioneren van eerste schepen Charlotte Verkeyn (N-VA). “Een van de grootste steden van ons land ligt vandaag stil wegens toxisch gedrag uit het schepencollege ", zegt Tom Lamont, Vlaams Parlementslid en fractieleider voor het Vlaams Belang in de Oostendse gemeenteraad. "Er moet snel duidelijkheid komen, zodat de administratie weer normaal kan functioneren."
Ernst and Young voerde het psychosociaal onderzoek uit en interviewde deze zomer een grote groep personeelsleden. Het onderzoek is intussen afgerond. Volgens diverse bronnen gaven meerdere ambtenaren aan niet meer met de eerste schepen te kunnen samenwerken. Op basis hiervan werden aan de stad verschillende opties voorgelegd, gaande van het stopzetten van de samenwerking tot een herschikking van de bevoegdheden.
Het Vlaams Belang eist dat de gemeenteraad volledig wordt ingelicht over de opdracht, het verloop, de conclusies en het advies van dat onderzoek, desnoods in besloten zitting, met respect voor de privacy van de betrokken personeelsleden. "Wie een onafhankelijk onderzoek bestelt, kan de uitkomst niet naast zich neerleggen omdat ze politiek slecht uitkomt", aldus Lamont. "En de raadsleden die dit bestuur moeten controleren, mogen niet afhankelijk zijn van wat toevallig in de pers belandt."
“Er is slechts één elegante uitweg: houd de eer aan jezelf”
De gevolgen voor Oostende zijn alleszins groot. Zo loopt het kerntakendebat vertraging op en staan belangrijke dossiers op de wachtlijst, net nu de begrotingsbesprekingen voor de deur staan.
De kwestie werd bij beide meerderheidspartijen, Vooruit en N-VA, ondertussen doorgeschoven naar de nationale partijtop. Het Vlaams Belang beschouwt dat als veelzeggend. “Ik wens geen oordeel uit te spreken over de persoon, wel over de situatie: wanneer ambtenaren verklaren dat samenwerken niet langer een optie is, en als de stad daardoor in lopende zaken verzeilt, dan is er maar één elegante uitweg. Dan houdt men de eer aan zichzelf en treedt men terug, vrijwillig en waardig, in het belang van de stad en haar inwoners in plaats van heel Oostende maandenlang te gijzelen in een politieke impasse”, besluit Lamont.
