Prévot buigt voor Rwanda
Het Vlaams Belang is verontwaardigd dat het Egmontinstituut, verbonden aan Buitenlandse Zaken, een geplande boekvoorstelling over Rwanda heeft geannuleerd. De lezing zou gaan over het nieuwste boek van Afrika-expert Filip Reyntjens, maar werd in allerijl geschrapt, omwille van "diplomatieke gevoeligheden". Nochtans verbrak Rwanda eerder dit jaar eigenhandig en eenzijdig de diplomatieke banden met België, omdat het niet neutraal zou zijn in het conflict in Oost-Congo. “Rwanda is een schurkenstaat en sluit zélf de deur voor internationale samenwerking en ontwikkelingshulp. Des te beter — dan kost het onze belastingbetaler geen cent meer”, aldus Vlaams Belang-Kamerlid Britt Huybrechts, “Maar waarom zou minister Maxime Prévot (Les Engagés) dan nog buigen naar hun grillen en censuur organiseren tegen Rwanda-kritische academici?”
De redenering van Buitenlandse Zaken lijkt dat men de reeds zeer gespannen relatie met Rwanda niet verder onder druk wil zetten door een kritische lezing. Huybrechts vraagt zich luidop af waarom minister Prévot überhaupt nog wil investeren in betere relaties met een land dat geen enkele democratische waarde respecteert. “Laten wij ons hier al dicteren door Afrikaanse regimes als Rwanda, dat nota bene zelf niks meer met België te maken wil hebben?”
“België dreigt opnieuw te vervallen in onderdanigheid tegenover autoritaire regimes”
De partij benadrukt dat deze beslissing niet alleen diplomatiek twijfelachtig is, maar ook fundamentele vragen oproept over de vrijheid van meningsuiting en academische onafhankelijkheid in ons land. Het Egmontinstituut, dat zich als denktank profileert, zou net een ruimte moeten zijn voor vrije en kritische stemmen. “Zoals professor Reyntjens aangeeft ondergraaft minister Prévot hiermee de academische onafhankelijkheid en geloofwaardigheid van het Egmontinstituut”, vervolgt Huybrechts.
Volgens het Vlaams Belang dreigt België opnieuw te vervallen in een houding van onderdanigheid tegenover autoritaire regimes. In plaats van een duidelijke lijn te trekken, lijkt Buitenlandse Zaken zich te laten gijzelen door de gevoeligheden van een buitenlands bewind dat zelf geen respect toont voor mensenrechten, vrije pers of internationale samenwerking. Het annuleren van deze lezing betekent volgens het Vlaams Belang een gevaarlijk precedent. “Dit zet de deur open naar zelfcensuur, waarbij instellingen hun wetenschappelijke werking ondergeschikt maken aan de politieke agenda van regimes die elke vorm van kritiek proberen te onderdrukken”, besluit Huybrechts, “Wij roepen minister Prévot op om de lezing alsnog te laten doorgang en de academische vrijheid in België te herstellen.”
