Reiziger is dupe van verdere kaalslag bij De Lijn
Vlaams Parlementslid Sarah T’Joens (Vlaams Belang) heeft in het Vlaams Parlement opnieuw scherpe kritiek geuit op de besparingen bij De Lijn. Aanleiding zijn de alarmerende uitspraken van de topvrouw van De Lijn, Ann Schoubs, die in de media waarschuwt voor een verdere achteruitgang van het openbaar vervoer. Van de oorspronkelijk beloofde 50 miljoen euro extra vanaf 2027 blijft nog slechts de helft over. “De Vlaamse regering spreekt over ‘minder meer’, maar de reiziger ziet vooral minder aanbod, minder haltes en minder dienstverlening”, stelt T’Joens. “Wanneer zelfs de CEO van De Lijn aan de alarmbel trekt, wordt het bijzonder moeilijk om te blijven beweren dat er geen vuiltje aan de lucht is.”
Tijdens het debat over de Septemberverklaring verdedigde minister Annick De Ridder (N-VA) de aangepaste budgetten nog met de boodschap dat De Lijn het met ‘minder meer’ zou moeten doen. Die uitleg staat volgens T’Joens in schril contrast met de waarschuwingen vanuit de vervoersmaatschappij zelf. CEO Ann Schoubs wees er in de pers op dat De Lijn de afgelopen vijftien jaar ongeveer een kwart van haar werkingsmiddelen heeft verloren en dat de mogelijkheden om nog efficiënter te werken uitgeput raken. “Het aangekondigde groeipad van deze Vlaamse regering is intussen een sterke afdaling geworden”, aldus T’Joens. “Wat de komende jaren nog aan middelen beschikbaar zal zijn, blijft bovendien een groot vraagteken.”
“De reiziger heeft niets aan de zoveelste uitleg over ‘minder meer’”
T’Joens plaatst ook ernstige vraagtekens bij de haalbaarheid van de aangekondigde investeringen en veiligheidsmaatregelen. Zo worden de nieuwe elektrische bussen pas tegen 2029 volledig geleverd, terwijl er onzekerheid blijft bestaan over de middelen om ze daadwerkelijk in te zetten. “Wat ben je met nieuwe bussen als er geen budget is om ze ook effectief te laten rijden?”, vraagt het Vlaams Parlementslid zich af. Ook de invoering van bodycams, waarover al jarenlang wordt gediscussieerd en waarvoor inmiddels een federaal akkoord bestaat, bracht ze opnieuw onder de aandacht. “Als de regering blijft volhouden dat er voldoende middelen zijn, moet ze ook garanderen dat haar eigen beloften op het vlak van veiligheid worden waargemaakt.”
Volgens T’Joens dreigt de Vlaamse regering de gevolgen van haar begrotingskeuzes opnieuw af te wentelen op de reizigers en het personeel van De Lijn. Ze hekelt dat de regering met nieuwe begrotingstermen de problemen probeert te verbloemen, terwijl de dienstverlening onder druk blijft staan. “De reiziger heeft niets aan de zoveelste uitleg over ‘minder meer’”, besluit T’Joens. “Ik hoop vooral dat dit straks niet zal betekenen: minder bussen, minder controles, minder veiligheid en vooral ook niet dat nog meer mensen in de kou zullen blijven staan.”
