Toename transmigratie aan Westkust vraagt kordate aanpak
De voorbije dagen werd opnieuw een duidelijke toename vastgesteld van transmigranten die via de Belgische kust het Kanaal proberen over te steken naar het Verenigd Koninkrijk. Onder meer in De Panne en Koksijde werden bootjes met migranten opgemerkt die de gevaarlijke overtocht probeerden te maken. Kamerlid Francesca Van Belleghem waarschuwt dat de problematiek ook voor de Westkust steeds zichtbaarder wordt. “Veel van deze transmigranten verblijven illegaal in ons land. Ze vragen hier geen asiel aan en hebben ook niet de intentie om hier te blijven, maar proberen via onze kust de oversteek te maken naar het Verenigd Koninkrijk. Dat betekent echter niet dat de problematiek geen impact heeft op onze regio.”
De jongste incidenten tonen volgens Van Belleghem aan dat mensensmokkelnetwerken steeds vaker uitwijken naar Belgische stranden om de oversteek te organiseren. Door strengere controles in Franse havens en vrachtwagens verschuiven de routes, waardoor ook de Westkust steeds vaker wordt gebruikt als vertrekpunt voor kleine bootjes richting het Verenigd Koninkrijk.
“Straffen voor mensensmokkel en mensenhandel moeten aanzienlijk verstrengd worden”
Volgens Van Belleghem brengt dat onvermijdelijk ook veiligheidsproblemen met zich mee voor de kustgemeenten. “De aanwezigheid van mensensmokkelaars en transmigranten zorgt wel degelijk voor overlast en onveiligheid aan de kust. Onze Westkust mag absoluut geen Calais 2.0 worden”, vervolgt het Kamerlid. “Daarom is het cruciaal dat de controles door de politiezone Westkust verder worden opgevoerd, maar ook dat er meer controles komen op snelwegparkings die gebruikt worden als verzamelplaatsen.”
Het Kamerlid pleit daarnaast voor een harde aanpak van de criminele netwerken die achter de smokkel schuilgaan. “Daarnaast moeten ook de straffen voor mensensmokkel en mensenhandel aanzienlijk verstrengd worden”, besluit Van Belleghem. “Alleen zo kunnen we deze criminele netwerken effectief aanpakken en onze kustgemeenten beschermen.”
