Vertrouwen binnen Vlaamse atletiek moet hersteld
De crisis binnen Atletiek Vlaanderen blijft zich verdiepen. Voorzitter Gery Follens heeft zijn ontslag aangekondigd, nog vóór de hoorzittingen in het Vlaams Parlement, die op 26 november zullen plaatsvinden. Die hoorzittingen werden afgedwongen door het Vlaams Belang, na maanden van interne onrust binnen de federatie. Volgens Vlaams Parlementslid Bart Van Opstal is het ontslag “een terechte beslissing gezien de opeenstapeling van problemen”.
Atletiek Vlaanderen kwam de voorbije maanden in zwaar weer terecht. Er waren berichten over financiële moeilijkheden, spanningen rond de gedwongen centralisatie, de heisa over de gedragscode waarbij topatlete Nafissatou Thiam betrokken was en getuigenissen over grensoverschrijdend gedrag. “Er is jarenlang te weinig geluisterd naar signalen van atleten en coaches", zegt Van Opstal. “Er heerst een angstcultuur en verschillende langeafstandslopers hebben de federatie verlaten. In zo’n klimaat kan geen enkele organisatie goed functioneren.”
“Onze topsporters verdienen een veilige en integere omgeving”
De commissie Sport van het Vlaams Parlement besliste recent, op initiatief van het Vlaams Belang, om hoorzittingen te organiseren over de aanhoudende crisis. Van Opstal betreurt echter dat Follens door zijn ontslag waarschijnlijk niet zal deelnemen. “Ik had hem graag aan de tand gevoeld", klinkt het. “Het is belangrijk dat ook de verantwoordelijken zich verantwoorden voor het beleid dat tot deze vertrouwensbreuk heeft geleid.” De hoorzittingen moeten volgens Van Opstal leiden tot volledige transparantie en een eerlijke evaluatie van de werking binnen de federatie.
Volgens het Vlaams Belang is het nu zaak om het vertrouwen in de Vlaamse atletiekwereld te herstellen. “Onze topsporters verdienen een veilige en integere omgeving, geen organisatie die hen tegenwerkt”, besluit Van Opstal. “Het ontslag van Follens was onvermijdelijk, maar het echte werk begint pas daarna. Alleen een grondige hervorming kan vermijden dat zulke misstanden zich herhalen.”
