Vlaams Belang eist volledige openheid over dading van De Ridder

Voor het Vlaams Belang vormt de geheime dading van minister Annick De Ridder (N-VA), die via een menselijke vergissing openbaar werd, een schoolvoorbeeld van hoe deze Vlaamse regering omgaat met transparantie. "Miljoenen euro's worden versast via geheime schikkingen, terwijl het parlement bewust wordt buitengehouden", zegt Vlaams Parlementslid Tom Lamont. "Het gaat hier om belastinggeld, en dat is geen speelgoed voor achterkamerpolitiek."

Minister De Ridder sloot een geheime schikking van maar liefst 12 miljoen euro met de uitbaters van de regionale luchthavens. De luchthaven van Antwerpen-Deurne krijgt 5,3 miljoen euro, Oostende-Brugge 6,8 miljoen. Bovenop die bedragen neemt de Vlaamse overheid ook de kosten voor bodemonderzoek naar PFAS-vervuiling op de luchthavensite op zich. "Alles op kosten van de Vlaamse belastingbetaler", benadrukt Lamont. "En pas door een vergissing weten we hoeveel publiek geld hier op tafel ligt. Dat mag in een democratie niet de norm zijn."

Erger nog, tegenover al dat geld en die dertien jaar subsidiezekerheid tot 2039 staat geen enkel toekomstplan. Al in 2024, bij de start van deze legislatuur, beloofde de Vlaamse regering een strategische visie voor onze regionale luchthavens uit te werken. Twee jaar later is het enige tastbare resultaat een werkgroep, die ten vroegste volgend jaar met een rapport moet komen. "Men vindt wél de tijd om in alle stilte dertien jaar subsidies vast te klikken, maar niet om na twee jaar een visie op papier te zetten. Dat toont perfect de prioriteiten van deze regering", aldus Lamont.

"Zonder duidelijke keuzes rijden onze luchthavens zichzelf financieel vast, dading of geen dading"

Nochtans is de urgentie groot. Een regionale luchthaven heeft doorgaans tussen 500.000 en 1 miljoen passagiers per jaar nodig om break-even te draaien. Oostende zit vandaag aan ongeveer 404.000 passagiers, Antwerpen amper aan 240.000 - en daar verdwijnt binnenkort ook nog luchtvaartmaatschappij TUI. "Zonder duidelijke keuzes rijden onze luchthavens zichzelf financieel vast, dading of geen dading", waarschuwt Lamont. Voor Oostende denkt het Vlaams Belang aan een sterkere focus op cargo, initiatieven zoals Drone Dock en een gesloten terugkeercentrum met terugkeerhub. Antwerpen kan zich dan weer toeleggen op militaire toepassingen: luchtafweer, de stationering van drones en gespecialiseerde opleidingen.

Over dit alles wou De Ridder niet communiceren, want de dading bevat strikte geheimhoudingsclausules. Openbaarmaking zou 'niet echt slim' zijn, klonk het. "Het Vlaams Parlement, nochtans het controlerende orgaan van de regering, moest het dus maar weten. Tot het document door een menselijke fout bij alle parlementsleden terechtkwam en we de bedragen publiek konden maken", besluit Lamont. "Het Vlaams Belang eist alleszins volledige openheid over de inhoud van deze dading, de juridische grondslag ervan en de totale kostprijs voor de Vlaamse begroting - en eindelijk een écht toekomstplan in plaats van nog een werkgroep.”