Vlaams Belang vraagt onderzoek naar wanpraktijken bij Atletiek Vlaanderen
Na onrust en getuigenissen over machtsmisbruik en grensoverschrijdend gedrag binnen Atletiek Vlaanderen dient Vlaams Parlementslid Bart Van Opstal (Vlaams Belang) in het Vlaams Parlement een voorstel in waarin wordt oproepen tot een grondige en onafhankelijke analyse van de werking van Atletiek Vlaanderen en de afdeling Topsport van Sport Vlaanderen. “De Vlaamse overheid pompt miljoenen in deze federatie. Dan is transparantie en integriteit wel het minste wat we mogen eisen”, stelt Van Opstal.
De Vlaamse atletiekwereld verkeert al geruime tijd in crisis. De aanstelling van een nieuwe hoofdcoach leidde tot een gedwongen centralisatie waarbij persoonlijke trainers opzij werden geschoven, wat tot hevige spanningen leidde tussen atleten, trainers en de federatie. Daarbovenop kwam de rel rond olympisch kampioene Nafissatou Thiam, die aanvankelijk niet mocht deelnemen aan het WK omdat ze weigerde een gedragscode te tekenen die haar commerciële vrijheid beperkte. “Atleten die geen grootverdieners zijn, werden gedwongen hun eigen sponsors op te offeren aan de bond. Wie weigerde, werd gestraft”, zegt Van Opstal.
“Wanneer atleten angst hebben om misbruik te melden, faalt het systeem volledig”
De situatie escaleerde verder toen topatlete Hanne Maudens publiek getuigde over jarenlang grensoverschrijdend gedrag door haar coach en sprak over “een doofpotcultuur binnen Atletiek Vlaanderen”. “Wanneer atleten angst hebben om misbruik te melden, faalt het systeem”, aldus het Vlaams Parlementslid. De resolutie vraagt daarom dat niet enkel de federatie zelf, maar ook de werking van de programmamanagers, carrièrebegeleiders en de externe expert topsportethiek van Sport Vlaanderen tegen het licht worden gehouden. “Deze mensen zijn aangesteld om onze topsporters te beschermen en te begeleiden. Als zij hun taak niet naar behoren uitvoeren, dan is dat een probleem van overheidsbeleid”, klinkt het.
Het Vlaams Belang wil met het voorstel komaf maken met de gesloten cultuur binnen de sportfederaties en het gebrek aan verantwoording bij het gebruik van publieke middelen. De partij vraagt een onafhankelijk onderzoek met betrokkenheid van atleten, trainers en sportbegeleiders, en met een duidelijk tijdspad voor rapportering aan het Vlaams Parlement. “De huidige problematische situatie binnen Atletiek Vlaanderen ondermijnt niet alleen de prestaties van onze topatleten, maar ook het vertrouwen in de Vlaamse sportwereld. Dat kunnen we niet laten passeren”, besluit Van Opstal. “De Vlaamse topsport verdient een structuur die draait om sporters. Wie publieke steun ontvangt, moet ook publieke rekenschap afleggen.”
