Vlaams Belang wijst op noodzaak extra investeringen in Denderstreek
Terwijl de Vlaamse regering miljarden investeert in megalomane projecten zoals de Oosterweelverbinding in Antwerpen, wordt de Denderregio met kruimels afgescheept. “Dit terwijl die regio kampt met grote uitdagingen op vlak van mobiliteit, economische ontwikkeling en leefbaarheid”, zegt Vlaams Parlementslid Freija Van den Driessche. “Deze ongelijke behandeling is onaanvaardbaar. Wij blijven pleiten voor een gelijke behandeling van alle Vlaamse regio’s, en eisen dat de Vlaamse regering met structurele en toekomstgerichte oplossingen komt voor de Denderregio.”
Voor de Denderregio bestaat geen duidelijke visie of langetermijnplanning. “Er werd recent zes miljoen euro voor de Denderregio vrijgemaakt in het kader van twee specifieke oproepen, aangekondigd door minister president Matthias Diependaele (N-VA) als ‘een eerste stap om de achterstand weg te werken’”, aldus Van den Driessche. “Maar uit mijn schriftelijke vraag blijkt dat het te weinig is, en dat het de eerstkomende jaren ook bij die eerste (mini)stap zal blijven.”
Op die manier blijven structurele oplossingen voor de veertien gemeenten in de Denderregio achterwege. De zogenaamde 'specifieke projectoproepen' van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), een fonds van de EU dat investeert in projecten die de economische groei bevorderen en de regionale verschillen binnen Europa verkleinen, vooral in minder ontwikkelde regio’s. blijken slechts een doekje voor het bloeden. “Nu blijkt dat deze oproepen zwaar overgevraagd zijn, terwijl het beschikbare budget volstrekt ontoereikend is”, gaat Van den Driessche verder.
“De roep om een volwaardige Geïntegreerde Territoriale Investering voor de Denderstreek wordt al jaren genegeerd”
Voor de oproep ‘Slimme vaardigheden in de Denderregio’ werden tien voorstellen ingediend voor een totaalbedrag van 13,7 miljoen euro, terwijl er slechts 2,5 miljoen euro beschikbaar is. Voor de oproep rond multimodale mobiliteit werden zes projecten ingediend voor 2,1 miljoen euro, met een budget van amper 500.000 euro. “Deze 3 miljoen euro EFRO-middelen komen uit een pot van 101 miljoen euro die over heel Vlaanderen kon worden verdeeld”, aldus nog het Vlaams Parlementslid. “Nu blijkt dat, na de 2 lopende oproepen, geen middelen meer beschikbaar zijn om nieuwe oproepen voor de Denderregio te lanceren.”
De overbevraging wijst nochtans duidelijk op de noodzaak van extra investeringen. “Zonder verdere middelen in het vooruitzicht blijft de Denderregio in de kou staan”, besluit Van den Driessche. “De roep om een volwaardige Geïntegreerde Territoriale Investering voor de Denderstreek wordt al jaren genegeerd, en de minister-president verschuilt zich achter vage beloftes voor 2028. Pas in de loop van 2026 zal gestart worden met de inhoudelijke en technische voorbereiding van nieuwe programma’s, maar het is onduidelijk wat het resultaat daarvan zal zijn. Opvallend is ook dat vooral intercommunales en overheden intekenen op deze oproepen, in tegenstelling tot de bedrijfswereld. Dit toont aan hoezeer de regio afhankelijk blijft van overheidsinitiatieven.”
