VRT minimaliseert DDR-symboliek in promovideo
De VRT bestempelt het feit dat Campuscup-presentator Otto-Jan Ham in een promotievideo een T-shirt draagt met een DDR-postzegel uit 1982 als “een gimmick”. Minister van Media Cieltje Van Achter (N-VA) geeft toe dat de symboliek “wel wat vragen oproept”, maar volgt uiteindelijk de redenering van de VRT. De kwestie kwam op de parlementaire agenda via een vraag van Vlaams Parlementslid Klaas Slootmans (Vlaams Belang). “Van een publieke omroep mag je verwachten dat hij ver weg blijft van elke vorm van politieke symboliek, zeker wanneer het totalitaire regimes betreft”, zegt Slootmans.
De minister benadrukt dat de VRT gebonden is aan het programmacharter, de integriteitscode en bijkomende richtlijnen voor sociale media en presentatoren. Die moeten partijdigheid en controversiële symboliek vermijden. Toch beschouwde de VRT het gebruik van het DDR-beeld als “een gimmick”, zonder dat een voorafgaande toetsing of beoordeling leidde tot ingrijpen. “Het is verbijsterend dat een instelling die beweert neutraal en onpartijdig te zijn, geen enkel alarmbelletje hoort bij openlijke DDR-iconografie”, zegt Slootmans. “Als zelfs dit niet meer onder partijdigheid valt, waarvoor dient dat integriteitskader dan nog?”
“Wanneer neutraliteit enkel nog van toepassing lijkt als het de VRT goed uitkomt, dan is dat een structureel probleem”
Ook minister Van Achter geeft toe dat de symboliek “wel wat vragen oproept”, zeker omdat de website waar het T-shirt besteld kan worden volgens haar “de waarden van het DDR-tijdperk uitdraagt”. Tegelijk volgt ze de redenering van de VRT dat het om een onschuldige gimmick zou gaan. Voor Slootmans toont dat vooral aan dat de VRT opnieuw haar eigen neutraliteitskader rekbaar interpreteert. “Als zelfs de minister erkent dat de context problematisch oogt, is het des te vreemder dat de openbare omroep geen enkele fout ziet.”
Slootmans besluit dat de VRT dringend helderder en strenger moet omgaan met politieke symboliek op haar kanalen. “Wanneer neutraliteit enkel nog van toepassing lijkt als het de VRT goed uitkomt, dan is dat een structureel probleem”, besluit het Vlaams Parlementslid. “De openbare omroep moet geen speelveld zijn voor ‘gimmicks’ met totalitaire verwijzingen, maar een instelling die de eigen integriteitsregels consequent toepast.”
