België blijft achter in bescherming tegen meningitis
Vandaag, zondag 5 oktober, is het World Meningitis Day. Deze week vond in Brussel een congres plaats over meningitis. “Terwijl onze buurlanden hun bevolking al jaren beter beschermen, blijft België talmen”, zegt Vlaams Belang-Kamerlid Katleen Bury, die erop wijst dat vaccins tegen meningokokken B en ACWY en de ruimere pneumokokkenbescherming (PCV20) bij ons nog altijd niet standaard in de vaccinatiekalender zitten, ondanks duidelijke alarmtekens en internationale aanbevelingen.
De feiten stapelen zich op. Sciensano telde in 2024 liefst 2.120 gevallen van invasieve pneumokokkeninfectie, een record en een duidelijke stijging tegenover 2023. Tegelijk toont recent Belgisch onderzoek dat kinderen in welvarendere gemeenten beduidend vaker gevaccineerd zijn met MenB dan kinderen in minder welvarende gemeenten. De Belgian Paediatric Society wees die ongelijkheid expliciet aan. “Ook inhoudelijk is de stilstand niet te verantwoorden”, aldus Bury. “PCV20 dekt meer serotypes dan PCV13 en sluit beter aan bij de huidige serotypeverschuiving. In alle buurlanden is de opname van MenB en ACWY intussen geregeld en is de overschakeling naar PCV20 breed doorgevoerd. België blijft achter op het moment dat de WHO-roadmap ‘Defeating Meningitis by 2030’ vraagt.”
Bury, wiens eigen dochter in februari 2024 meningitis overleefde maar uiteindelijk blijvend haar gehoor verloor, verwijst naar de belofte van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) in februari om ‘de zaken te herbekijken’. “Acht maanden later ligt er geen beslissing op tafel”, stelt het Kamerlid. “Ondertussen lopen kinderen onnodig risico. Uitstellen kost levens.”
Het Vlaams Belang wil dat de regering nu beslist om MenB en ACWY in de kalender op te nemen, om te schakelen naar PCV20 in lijn met de huidige epidemiologie, om de sociale ongelijkheid weg te werken via volledige terugbetaling en gerichte inhaalcampagnes, en om jaarlijks transparant te rapporteren over dekking, ziekte-incidentie en intervalgevallen. Dit alles moet worden verankerd in een actieplan dat de WHO-doelstellingen tegen 2030 als norm neemt, met heldere timing, budget en verantwoordelijkheid.
“In een onafhankelijk Vlaanderen waren deze vaccins al lang in orde geweest”
“België lijkt telkens in een eindeloos communautair steekspel terecht te komen over dit onderwerp”, aldus nog Bury. “Alsof de gezondheidsrisico’s nog niet ernstig genoeg zijn, brak op het congres over meningitis een welles-nietes-discussie uit tussen de verschillende beleidspartijen die vooraan in het panel zaten. Zijn het nu de gemeenschappen of de federale overheid die die vaccins moeten voorzien? Een beschamend schouwspel, en dat terwijl in de zaal mensen zaten die hun kindje waren verloren, mensen zonder ledematen, … Intussen draait alles vierkant, en gebeurt er niets. In een onafhankelijk Vlaanderen waren deze vaccins al lang in orde geweest.”
Ter opvolging diende Bury een nieuwe parlementaire vraag in over de concrete timing voor de opname van MenB, de motivering om PCV13 te behouden ondanks het aantoonbare voordeel van PCV20, en de verankering van de WHO-doelstellingen in een uitvoerbaar actieplan met rapportering aan het parlement.
