Zwembadplan komt bijzonder traag op gang
Zes maanden na de aankondiging dat Vlaanderen met een jaarlijkse investering van 6 miljoen euro maar liefst 40 nieuwe publieke zwembaden zou krijgen, blijkt uit informatie die Vlaams Parlementslid Bart Van Opstal (Vlaams Belang) opvroeg bij minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) dat er slechts twee dossiers werden ingediend — door Bree en Zaventem. “De Vlaamse regering kondigt grootse plannen aan”, aldus Van Opstal, “maar slaagt er voorlopig niet in om ze waar te maken.”
In de aanloop van de goedkeuring van dit zwembadplan vroeg het Vlaams Belang hoorzittingen met de sportsector. “Een idee waar de meerderheid zich niet in kon vinden”, herinnert Van Opstal zich. “ Het heette toen een poging van ons te zijn om de plannen te vertragen, terwijl gemeenten stonden te popelen om hun dossiers in te dienen.”
Voor het Vlaams Parlementslid is het duidelijk dat de Vlaamse regering er niet in slaagt om het nijpende tekort aan zwemwater binnen een redelijke termijn op te lossen. “De 40 nieuwe zwembaden bleken aankondigingspolitiek. Aan het huidige tempo zal de minister onmogelijk binnen een aanvaardbare termijn extra zwemwater kunnen garanderen.”
Zwemclubs overbevraagd, scholen in de kou
Het tekort aan publieke zwembaden heeft intussen verregaande gevolgen. Zwemclubs kampen met lange wachtrijen en volgeboekte lessenreeksen, terwijl scholen steeds moeilijker zwemuren kunnen reserveren. “Heel wat ouders vinden geen plek meer voor hun kinderen in een zwemschool of club,” stelt Van Opstal. “En voor vele scholen is zwemmen intussen vaak geen optie meer. De capaciteit is volledig opgebruikt.” Omdat er te weinig zweminfrastructuur beschikbaar is, werden de minimumdoelen voor zwemonderwijs recent verlaagd. “Dat is hallucinant,” vervolgt Van Opstal. “Zwemmen is geen luxe, het is een basisvaardigheid die elk kind zou moeten leren, zo werd afgelopen zomer met vele incidenten waarbij kinderen in de problemen kwamen in het water, heel duidelijk.”
Zolang de bouw van nieuwe publieke zwembaden aansleept, vraagt het Vlaams Belang dat de Vlaamse regering snel onderzoekt of een tijdelijke samenwerking met SWIMWISE - een Vlaamse firma die mobiele en verplaatsbare schoolzwembaden aanbiedt - eventueel een oplossing kan zijn. “Deze mobiele zwembaden kunnen zeer snel operationeel zijn”, besluit Van Opstal. “En ze geven scholen, zolang de regering er niet in slaagt haar plannen waar te maken, de kans om opnieuw zwemlessen te organiseren.”
